– Привет Джек. Расскажи, ты сам еще играешь в покер?

– Не играл уже лет 25. Сажусь за покерный стол раз в год, в благотворительном турнире, который сам провожу. Причем несколько лет назад я его даже выиграл, а в этом году моя жена заняла второе место. Хотя она даже старшинство комбинаций не до конца освоила. Я и сам далеко не самый сильный турнирный игрок в мире, та победа – единственная в моей жизни.

– Турнир называется Keep Memory Alive. И сегодня мы пригласили тебя, чтобы ты поделился с читателями воспоминаниями. Ваша семья уехала из Техаса в 1947?

– Чуть раньше. После войны в Америке было много нелегальных казино, люди снова смогли спокойно путешествовать, и гэмблинг набирал популярность. Отец открывал казино в Техасе. Гэмблинг был вне закона, но первое время власти закрывали на это глаза. Осенью 1946 года все изменилось, они стали жестко преследовать организаторов и закрывать заведения. Мой отец решил перевезти семью в Вегас. Мне тогда было 10 лет, я переехал чуть позже, уже в 1947-м во время летних каникул.

Второй отрывок из автобиографии Дойла Брансона «Крестный отец покера» посвящен создателю Мировой серии покера, изобретательному бизнесмену и беспощадному техасскому гангстеру Бенни Биньону.
Читать

– Твой отец Бенни Биньон открыл знаменитое казино Horseshoe осенью 1951 года?

– Да, когда мне было всего 14. Казино сразу стало одним из самых популярных. Но в 1953-м отца арестовали и посадили на 5 лет за неуплату налогов. Он продал свою долю в Horseshoe Джо Брауну.

– Собирался потом выкупить ее обратно?

– Да, был такой план, но письменно они это никак не утвердили. Отец не очень хорошо знал Джо, но он был безумно богат, и у него была безупречная репутация. В отношениях с нашей семьей он тоже ни разу не дал усомниться в своей честности. Джо всегда был отличным парнем. Начинал он с гэмблинга, но потом удачно вложился в нефть и сорвал крупный куш. После его смерти одно из месторождений было продано за $47 млн, даже страшно представить, сколько это в современном эквиваленте.

– Бенни удалось вернуть казино?

– Не сразу. Джо Браун серьезно заболел и продал Horseshoe владельцам казино Fremont. У нашей семьи в этот момент оставалось всего 2.5%, постепенно мы увеличили свою долю до 25%. А потом у ребят из Fremont начались проблемы с правительством, и они предложили мне выкупить казино целиком. Лишь в 1964 мы полностью вернули его себе. Я занял должность президента казино в 27 лет (ред. – из-за тюремного срока Бенни навсегда лишился игорной лицензии и не мог занимать официальные посты в своем казино).

– Расскажи про поездку в Рино, с которой началась Мировая серия.

– Один знакомый из Техаса, у которого было казино в Рино, пригласил нашу семью на «Конференцию гэмблеров». Отец предложил нам с братом составить ему компанию, хотя до этого мы никогда не путешествовали вместе. Конференция оказалась обычной игрой в покер, которая шла практически без перерыва. Именно там я познакомился с Дойлом Брансоном. На следующий год мы провели в Horseshoe реновацию, открыли новый большой покер-рум и подумали, что для рекламы было бы неплохо провести что-то яркое. Ребята из Рино сообщили, что свою «конференцию» проводить больше не будут и не возражали, чтобы это сделали мы. С этого все и началось.

– Легендарный матч между Джонни Моссом и Ником «The Greek» тоже проходил в Horseshoe?

GipsyTeam вспоминает легендарный поединок между Ником «The Greek» Дандолосом и Джонни Моссом, который состоялся (а может и нет?) более 60 лет назад в казино Horseshoe (или не там?).
Читать

– Нет, хотя почему-то многие до сих пор в этом уверены. Этот матч игрался в основном в казино Flamingo. Сейчас их поединок оброс легендами, не всегда правдоподобными, но они действительно играли дорого и долго. В те годы Ник был самым известным гэмблером Америки.

– По слухам, именно их матч вдохновил твоего отца на открытие покер-рума?

– Нет, это было никак не связано. Покер в те годы был не особо популярен, но отец всегда его любил. Покер-рум он хотел открыть еще до проблем с властями и продажи казино, но потом эти планы пришлось отложить.

– С легендарным Титаником Томпсоном ты тоже встречался?

История человека, который не сыграл ни одного турнира на Мировой серии покера, но на самом первом этапе получил кубок «живой легенды» за вклад в развитие игры.
Читать

– Он никогда не был сильным игроком, зато был первоклассным шулером. Это он организовал знаменитую игру, во время которой был убит Арнольд Ротштейн.

Журналист и знаток истории покера Джонни Хьюз на страницах журнала Bluff Europe рассказал об Арнольде Ротштейне, известном шулере 20-х годов XX века.
Читать

Еще Титаник категорически запрещал его фотографировать, но для нас сделал исключение. У меня дома до сих пор хранится наша общая фотография, когда я был ребенком.

– На первой Мировой серии играли кэш, а потом игроки голосованием выбрали победителем Джонни Мосса. Но на следующий год он действительно выиграл главный турнир?

– На первой серии отец поручил мне обойти всех игроков и провести опрос, кого они считают сильнейшим. Естественно, все называли себя. Тогда я начал просить назвать двух игроков, и вот тогда победил Джонни. В первый год ни у кого даже мысли не было, что можно определять победителя в турнире. Формат фризаута придумал Амарилло Слим, но играли почти всегда хедз-ап. То есть два игрока заявляли по $10,000 и играли, пока один все не проиграет. Никто даже не думал, что так могут играть и несколько человек. В 1971-м нам удалось собрать шесть человек, которые скинулись по $10,000, победителем стал Джонни Мосс. И именно тогда я придумал название – Мировая серия покера. Был вариант Чемпионат мира по покеру, но мне это показалось слишком претенциозным. В первые годы у серии не было никакого пиара. Игроки избегали лишнего внимания. Первое упоминание о Мировой серии в газетах вообще было случайным – к нам приехали два журналиста из Кливленда и написали статью.

– А чем тебе запомнился Пагги Пирсон?

– Он был очень хорошим игроком и вырос в беднейшей семье. Рассказывал, что у него было 9 братьев и сестер, и в детстве семья едва сводила концы с концами. Однажды они переехали 9 раз за 1.5 года, потому что отец не мог оплачивать аренду жилья. В школе он ел отдельно от остальных, ему было стыдно показывать свою еду. А когда он первый раз увидел нарезанный хлеб, подумал, что это пирог. Никакого образования у него не было, он во всем был самоучкой. Но добился успехов не только в покере.

– Помнишь Хэла Фаулера (ред. – первый любитель, выигравший главный турнир)?

Отрывок из книги Деса Уилсона «Призраки за покерным столом», в котором рассказывается история первого чемпиона-любителя Хэла Фаулера, был опубликован в журнале PokerPlayer в октябре 2007 года.
Читать

– Так и не успел с ним познакомиться. После той победы он на Мировую серию больше не приезжал.

– Как профессионалы восприняли его победу?

– Спокойно. В хедз-апе он обыграл Бобби Хоффа, которому Дойл дал прозвище «Волшебник». За его умение разбазаривать огромные стеки. Он играл совершенно бесстрашно, иногда это работало, но не в тот раз. Он попробовал задавить Хэла своим напором, а тот ничего не выбрасывал и выиграл турнир.

– Первая ТВ-трансляция покера тоже состоялась в 70-е?

– Да, но этот эксперимент был не самым удачным, так как не было возможности показывать карты игроков. Надо признать, что в то время игроки этого бы и не допустили.

– 80-е многие считают золотой эрой Мировой серии. Поля были небольшие, но выигрывали настоящие легенды – Ангар, Страус, МакЭвой – первый победитель в истории, отобравшийся через сателлит, Джонни Чен и Фил Хельмут.

– Для меня самым выдающимся из этого списка был Страус. Очень умный парень с невероятным чувством юмора. У него была одна проблема, он настолько любил играть, что у него никогда не было денег. Самой большой его проблемой были ставки на спорт. Другие игроки этим пользовались, часто они предлагали ему не самую выгодную линию, а он так хотел побыстрее поставить, что, не особо думая, соглашался.

При этом в мире гэмблинга он был человеком известным и иногда сам принимал ставки, причем довольно крупные. Понятно, что деньги для выплат были у него далеко не всегда. Однажды ему позвонили предупредить, что завтра приедут за выигрышем. Договорились о встрече в лобби отеля. Страус согласился, но подговорил друзей, чтобы перед входом его «арестовали». Прямо перед входом ему перегородили путь, развернули лицом к стенке, затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении. Вечером он позвонил клиентам со словами «Не поверите, что со мной произошло». Они сказали, что прекрасно все видели и заедут за деньгами через пару недель.

– Ты веришь, что в 1982-м он действительно потерял ту фишку, с которой раскрутился и выиграл главный турнир?

– Нет, думаю, он прекрасно знал, что она «пропала». Такие хитрости были как раз в его стиле.

– Как на Мировой серии появились сателлиты?

Придумал сателлиты Эрик Дрейк – один из самых малоизвестных, но в то же время самых значимых людей в истории покера.

Читать

– Их придумал Эрик Дрейк. Конечно, они произвели фурор.

– Джонни Чен выигрывал главный турнир два года подряд. Чем он тебе запомнился?

– Он был невероятным игроком и выиграл огромные деньги в Макао. Мало кто знает, но свою карьеру в Вегасе он начинал поваром в китайском ресторане в казино Fremont.

– С 1979 по 1983 количество участников главного турнира удвоилось. Дело было в сателлитах?

– Наверное, но в те годы количество игроков стабильно росло, пусть и медленно. Все это не идет ни в какое сравнение с бумом нулевых, когда появились встроенные камеры и онлайн-покер. Все знают, что Майк Секстон стоял у истоков Party Poker, но почти никто уже не помнит, что сначала они обратились к Чипу Ризу. Его их предложение не заинтересовало, и он отправил их к Майку (ред. – о своем сотрудничестве с Party и баснословных гонорарах Майк подробно рассказывал в подкасте у Джо Инграма).

– Перейдем к 90-м. В 1992-м году победил Амид Дастмальчи. Много лет назад он пропал, и никто не знает, чем он сейчас занимается. Ты его помнишь?

– Не особо. Кажется, он неплохо играл, но выдающимся игроком никогда не считался.

– В 1994-м чемпионом стал Расс Гамильтон, о котором сейчас стараются не вспоминать.

– Его победу я всегда вспоминаю с улыбкой. Это была 25-я годовщина серии, и мы пообещали, что помимо денежного приза чемпион получит серебро в слитках в объеме равном его собственному весу. Купили 130 кг, а Расс весил 150, но ему было стыдно в этом признаться, поэтому он просто забрал то, что было.

– На победной фотографии 1995 года Дэн Харрингтон обнимает тебя. Вы дружили?

38361-1669898480.jpg

– В те годы поля были не очень большие, и я прекрасно знал всех участников. Вообще тогда в покере было больше товарищества. Думаю, дело в том, что игроки того времени каждый день играли друг с другом, у них было больше общего, почти все прошли похожий путь. После турниров все шли вместе обедать или играть в гольф. Сейчас такое просто невозможно.

– Мы пропустили Фила Хельмута, наверняка про него тебе тоже есть что рассказать?

– Он был первым игроком новой эры – молодой выпускник колледжа, появившийся из ниоткуда. Мне кажется, он был первым, кто по-настоящему понял, насколько важна турнирная стратегия.

– В 1997 году вы провели финальный стол на открытом воздухе.

– Боже, как же жарко там было. Я все проклял. В хедз-апе Стю Ангар обыграл вице-президента Wynn Джона Штремпа. Стьюи был по-настоящему уникальным игроком. Все решения за столом принимал мгновенно, настолько быстро работал его мозг. При этом его лучшей игрой был джин, в котором он был безоговорочно сильнейшим. К огромному сожалению, он не смог совладать со множеством своих слабостей.

22 ноября 1998 года не стало одного из самых талантливых и самобытных игроков в истории покера. Его биография, опубликованная в New York Magazine, – это яркий портрет мира гемблинга Нью-Йорка и Лас-Вегаса второй половины XX века.

Читать

– Серия 1997 года стала для тебя последней в роли организатора?

– Да, в 1998 году я продал свою долю в Horseshoe сестре. Мы поссорились, началось долгое судебное разбирательство, и в итоге мы решили разойтись. Я сохранил права на использование бренда Horseshoe за пределами Невады и начал развивать казино в других местах.

– В то время у тебя не было мысли проводить Мировую серию в других местах.

– Нет, очевидно, что нигде, кроме Вегаса, это бы не сработало. Мы проводили свои достаточно успешные серии, но WSOP я сразу решил оставить сестре. Я же не мог предположить, что произойдет с покером в начале нулевых. Она в 2004-м продала права на серию новым владельцам, и должен признать, что работа нынешнего менеджмента WSOP меня полностью устраивает, они отлично справляются.