– С чего началась твоя любовь к покеру?
– Когда я был ребенком, отец устраивал домашние игры с друзьями. А он всегда был для меня примером, поэтому я пошел по его стопам.
– Сколько тебе было лет?
– Лет девять. В самом первом турнире я занял 2-е место и выиграл около $80. Был на седьмом небе от счастья. Я начал стабильно обыгрывать друзей отца, и через некоторое время игры прекратились.
– Папа, что-то мы давно не играли с твоими друзьями, – сказал я однажды.
– Они тебя раскусили, – ответил он. – Думают, что мы собираем игру специально, чтобы ты из обдирал.
Я лишь рассмеялся. Я играл, просто потому что мне это очень нравилось. Деньги меня мало интересовали. Такой подход к игре сохранился у меня до сих пор.
– Ты как-нибудь работал над игрой, когда начинал?
– Смотрел бесплатный контент на YouTube, например, видео Джонатана Литтла и Алекса Фицджеральда. Я как губка впитывал всю информацию, старался усвоить как можно больше. Эти видео помогли мне понять, насколько покер глубокая и тонкая игра. Я до сих пор каждый день узнаю что-то новое.
– Как-нибудь готовишься к финальному столу?
– Да, но не хочу вдаваться в детали, как именно и кто мне помогает. Могу сказать, что трачу на подготовку несколько часов каждый день. Хочу быть готовым к любым поворотам, которые могут произойти на финалке.
У меня отличная группа поддержки, так что в своей подготовке я не сомневаюсь.
– В какой момент главного турнира были самые яркие эмоции?
– Вряд ли я смогу выделить что-то одно, все восемь дней были незабываемыми. Разве что упомяну множество небольших банков, которые удавалось выигрывать. Люди почему-то не придают им большого значения, но все они очень важны.
– Как думаешь, это тот самый шанс, который выпадает раз в жизни?
– Раньше я даже в третий день никогда не проходил. Вообще сложно найти турниры, которые идут больше пяти дней. Конечно, хотелось бы верить, что я смогу повторить путь Джо Кады. Сейчас именно его пример стоит у меня перед глазами.
В 2009 году Джо выиграл главный турнир, а в 2018-м вновь вышел на финальный стол и вылетел 5-мОдно дело — попасть на финальный стол главного турнира, совсем другое — победить. Хотя и выиграть турнир может кто угодно. Настоящее подтверждение мастерства — это дважды покорить такого гиганта. То, что Када сначала занял первое, а затем пятое место, было невероятно. Возможно, я выиграю этот турнир, но попасть на финальный стол еще раз будет куда более значимым достижением.
– А психологически ты как-нибудь готовишься?
– Хожу на вечерние прогулки, занимаюсь визуализацией. Верю в позитивную энергию.
Во время подготовки мы с командой анализируем все сценарии, даже самые неудачные. Но я уверен, что очень важно направлять позитивную энергию во вселенную. Лучше сосредоточиться на всем хорошем, что уже произошло и что еще может произойти в будущем.
Моя работа еще не закончена, предстоит еще немало потрудиться.
– Похоже, ты далек от восприятия своего невероятного рана в мейне, как чего-то само собой разумеющегося.
– Очевидно, финальный стол главного турнира – это самый важный момент в жизни любого игрока. Но я бы тут не оказался, если бы воспринимал происходящее как должное. Если посмотреть мой Hendonmob, я раз 15 вылетал на предфиналках больших турниров. В моей карьере было немало разочарований. Я неоднократно задавался вопросом: «Достаточно ли я хорош?» Но такие мысли только помогали мне прогрессировать. Обычно вылетаешь после кулера или, проигрывая флип. Это просто дисперсия, а в офлайне сложно набрать дистанцию, чтобы это компенсировать.
Люди думают: «Ему же всего 22, ему просто на голову свалилась удача и теперь он может выиграть миллионы». Но я играю турниры с 18 лет, у меня есть опыт в онлайне, гриндил серии в Техасе, во Флориде. В моей карьере было немало сложных спотов. С самого начала я играл главный турнир с одной целью – победить, меня не интересовали 18-е или 23-е места.
– Что посоветуешь молодым игрокам, которые готовы опустить руки после очередного вылета на важной предфиналке?
– Честно говоря, к такому нельзя подготовиться. Думаю, все приходит с опытом, когда взрослеешь.
Были турниры, после которых я плакал, вылетев во втором дне. Каждый вылет становился для меня серьезным ударом, и так продолжалось очень долго. Но постепенно до меня начало доходить, что я не всегда могу влиять на результат. Могу лишь постараться создать максимально выгодные условия для собственного успеха.
Все игроки сталкиваются с обидными вылетами, наверное, испытывать такие эмоции даже необходимо. Но не позволяйте им сломить вас, не позволяйте им разрушить мечту.
– Ты сам когда-нибудь думал бросить покер?
– Несколько месяцев назад на серии в Остине. Поездка не задалась с самого начала, я позвонил отцу: «Не думаю, что смогу продолжать этим заниматься». Но потом ты садишься за стол, видишь, какой у тебя перевес над соперниками, и такие мысли улетучиваются.
Я еще ничего не достиг ни в покере, ни в жизни. У меня есть определенные цели, мне важно каждое утро просыпаться с мыслями, что мне есть, к чему стремиться.
Немногие способны каждый раз подниматься, испытывая неудачу за неудачей. Но именно такие люди по-настоящему опасны.
– Главный турнир тебя чему-нибудь научил?
– Особенность этого турнира в том, что можно очень долго играть с коротким стеком и не переживать за турнирную жизнь. У меня несколько раз оставалось меньше 10 блайндов. Рецепт выживания простой – не дарить фишки в тильте. Структура это позволяет.
Каждая фишка очень важна, и это не просто слова. Неважно, осталось у вас два блайнда или сто, главное, что вы все еще в турнире.
– Ты успел посмотреть выпуски на ESPN?
– Я преданный фанат покера, всегда смотрю главный турнир. Кто бы мог подумать, что я сам когда-нибудь окажусь в эфире национального телевидения? Журналисты ESPN даже приезжали к нам домой, чтобы снять сюжет. Все это будто сон.
Мне безумно повезло оказаться в такой ситуации, и я безмерно благодарен судьбе. Постараюсь выжать максимум из представившейся возможности, и надеюсь, задержусь в покере надолго.