В четверг утром знаменитый модератор 2+2 и с недавних пор покерный журналист Кевин «Kevmath» Мэтерс оставил в твиттере интригующее сообщение: «Сегодня в 5 вечера представители WSOP, Ги Лалиберте и Фил Раффин сделают важное объявление относительно «революционного и новаторского покерного события».
Завсегдатаи форумов принялись соревноваться в остроумии, высказывая предположения, чего же им ждать, но никто не угадал. Предположить такое было невозможно.
Предстоящий турнир станет совместным проектом WSOP и фонда One Drop Foundation. Фонд был учреждён в 2007 году основателем и владельцем Cirque Du Soleil Ги Лалиберте. Главная задача этой некоммерческой организации – обеспечить всех жителей планеты чистой питьевой водой. Финансирование осуществляется за счет пожертвований работников Cirque Du Soleil и всех желающих. Сам Ги внесет $100,000,000 собственных средств за 25 лет.
Турнир с бай-ином в миллион долларов, получивший название The Big One for One Drop, начнется 1 июля 2012 года и продлится 3 дня.
Если в турнире примет участие больше 22 игроков (именно столько участников было в главном турнире 1976 года, который выиграл Дойл Брансон), то победитель получит эксклюзивный платиновый браслет, а результат будет занесен во все справочники и будет учитываться наравне с другими турнирами Мировой серии.
До сих пор самым дорогим был турнир суперхайроллеров, прошедший зимой в Австралии с бай-ином $250,000 – в нем зарегистрировалось 20 игроков, а победил Эрик Сайдел.
Организаторы Мировой серии заявили, что 15 человек уже подтвердили свое участие в турнире, среди них известные бизнесмены: Ги Лалиберте, Митч Гарбер (генеральный директор Caesars Interactive Entertainment), Бобби Болдуин (генеральный директор MGM-Mirage Resorts), Фил Раффин (владелец казино Treasure Island). Даже Энди Бил пообещал снова взять карты в руки. Не обойдется и без участия профессионалов, уже дали свое согласие Патрик Антониус, Дойл Брансон, Том Дван, Гас Хансен, Даниэль Негреану, Джонни Чен и Тони Джи.
Фил Раффин признался, что не рассчитывает превзойти профессионалов в умении играть, свое преимущество он видит в размере бай-ина – даже для самых сильных профессионалов $1,000,000 значительная сумма. На Раффина деньги давить не будут, его состояние оценивается в $2 миллиарда. «Но это незначительное преимущество, все будет решать скилл, – заметил Раффин. – Профессионалы могут посчитать нас легкой добычей, но нас не так просто заблефовать». Последний раз Раффин продемонстрировал это на шоу High Stakes Poker, когда выиграл у профессионалов около $500,000.
Даниэль Негреану полагает, что участие в турнире крупных бизнесменов привлечет достаточно профессионалов, ради места в турнире они будут продавать доли и объединять банкроллы. «Это выгодный турнир для профессиональных игроков, но большинство сильных игроков не имеют достаточных средств», – заявил Даниэль журналисту Associated Press.
«Я очень рад представившейся возможности сыграть в подобном турнире. One Drop – отличная благотворительная организация. Это будет крупнейший турнир в истории, и часть призового фонда пойдет на благие нужды, – сказал на официальной пресс-конференции Патрик Антониус. – Будет очень весело».
«Я в игре! – воскликнул Том Дван, – Взнос в один миллион отлично звучит. Это безумие, для которого есть очень хороший повод. Осталось только выиграть».
«В прошлом году я провел 4 недели в Африке в рамках благотворительной программы Криса Фергюсона, – вспоминает Гас Хансен. – Я понял насколько драгоценным источником является вода. Я с удовольствием приму участие в турнире и поддержу начинание One Drop».
Корпорация Caesars Entertainment, владеющая брендом WSOP, планирует разыграть 2 билета на турнир – один в мега-сателлите, второй в специальной промо-акции казино, подробности которой пока не сообщаются. Еще один билет будет разыгран среди посетителей казино Квебека.
Турнир будет показан по ESPN. 11,1% призового фонда пойдет на благотворительность. Игроки начнут игру со стеками 3,000,000, уровни по 60 минут. Про структуру блайндов пока ничего неизвестно. Если в турнире зарегистрируется максимальное число участников – организаторы установили кэп на отметке 48 – победитель получит в районе $17,000,000. Чтобы зарезервировать место за столом, необходимо заранее заплатить $50,000 и не позднее, чем за 14 дней до начала турнира, внести бай-ин полностью.