Профессиональная покерная карьера Скотта Сивера началась в нежном возрасте: бабушка с дедушкой научили его играть в джин и бридж ещё до того, как Скотти пошёл в детский сад. Играть в бридж на деньги – против дедушки – он начал в пять лет. В средней школе начала очередь покера – 25 центов за анте, на столе родительской кухни. Свои 18-й и 21-й дни рождения он отметил походом в казино.
Освоение математики разных игр всегда было главной страстью в жизни Сивера. Для него это так же естественно, как дышать. Когда ему предложили задуматься о возможной карьере, не связанной с покером, он немного помолчал и ответил: «Даже не знаю, может, у вас есть какие-то идеи?»
Трудно было ожидать иного ответа с учётом послужного списка этого 40-летнего профессионала, выигравшего $27 млн в турнирах, семь браслетов Мировой серии и звание лучшего игрока WSOP 2024.
Как и большинство других игроков своего поколения, Скотту довелось поиграть и в онлайне, но сильнее остальных одноклассников он оказался в живой игре. Правда, с годами география его турнирых успехов стала довольно однообразной – с 2016 года он ни разу не попадал в призы за пределам Лас-Вегаса.
– Дело в двух ключевых факторах, – объясняет Сивер. – Во-первых, я постепенно влюбился в микс-игры и сейчас почти полностью сосредоточен на них. А за пределами Мировой серии покера на фестивалях играют исключительно в омаху и холдем. Поэтому мне пришлось перейти на кэш-игру, а кэш-игра – это Вегас. Во-вторых, я стал играть дороже, и поездки на турниры потеряли для меня всякий экономический смысл. В миксы я могу играть дороже и в более сложных составах, чем мне хотелось бы в турнирах. Да, сейчас появилась серия Triton, проводятся турниры суперхайроллеров. Но, честно говоря, топ-игроки стали настолько невероятно сильными, что участие в этих турнирах не вызывает у меня былого восторга или тех чувств, которые я испытываю, садясь в микс-игры.
Тем не менее в турнирном резюме Сивера 49 шестизначных заносов и пять семизначных. При этом в списке самых успешных игроков Нью-Йорка он занимает только 5-е место.
– Интересно, что Нью-Йорк настолько сильно представлен на покерной сцене! Среди топовых хайроллеров очень много выходцев из Нью-Йорка или с восточного побережья.
Из-за своего образа жизни Сивер превратился в специалиста по Мировой серии и почти не играет МТТ за пределами этого летнего марафона.
– На нынешней стадии своей карьеры я настолько проникся покером, что он буквально вписан в мою ДНК. Мне даже не нужно им заниматься. Это как кататься на велосипеде – достаточно оказаться в седле, и ты сразу же чувствуешь полный комфорт.
Что Скотт думает о правилах розыгрыша звания игрока года на WSOP?
– Система довольно справедливая. Может быть, в ней переоценены пара турниров хайроллеров, но это даже к лучшему – больше людей включаются в гонку. Тех, у кого есть и скилл, и выносливость, на самом деле не так уж много. Выносливость важнее банкролла.
В этом году Сиверу исполнилось 40. Зал славы?
– Зал славы – моя цель, я долго над ней работал и определённо считаю, что достигну её. Во многом поэтому я так много играл на Мировой серии в последние два года – чтобы повысить свои шансы. В предыдущие 10 лет я садился в турниры от случая к случаю, в перерывах между кэш-игрой, но при этом всегда держал в уме попадание в Зал славы. Было ли это моей целью с самого начала карьеры? Наверное, это прозвучит невероятно надменно, но – да, именно так. Я попал в покер и задержался в нём из-за своего максимализма.
– Мне всегда хотелось найти для себя карьеру, в которой я стал бы лучшим в мире, и неважно, в чём именно. Я собирался доказать, что если поставлю перед собой большую цель, то могу достичь вершины. Вообще я придаю целям огромное значение, поэтому мне было важно найти путь, на котором фиксируются достижения. И, честно говоря, если бы у меня не получалось так хорошо играть в покер, я бы, скорее всего, бросил его и подыскал новое заняние, в котором можно стать лучшим.
Несмотря на то, что Сивер предельно сосредоточен на достижении поставленных целей, за пределами казино он ведёт вполне сбалансированную и здоровую жизнь.
– Большинство моих друзей и людей в кругу общения – не покеристы и не из мира азартных игр. Моя вовлечённость в гэмблинг никогда не мешала мне понимать остальной мир, и я не ощущаю никакого разрыва. Кроме, разве что, нежелания моих друзей проводить «рулетку кредиток», чтобы определить, кто платит за всех в ресторане. С этим обычаем они незнакомы, а мне он нравится.
Мы также обсудили пост Стивена Чидвика, в котором он размышлял о мире хайроллеров.
– По-моему, это очень здорово. Он хорошо показал, насколько тяжело конкурировать на высшем уровне изо дня в день. Ты должен ежедневно напряжённо работать. Я достаточно хорошо знаю себя, чтобы сказать, что в этом я не силён. У всех есть свои сильные и слабые стороны, и такой запредельный уровень сосредоточенности – явно не моё. Пусть на этом пути преуспевают другие. Не поймите меня неправильно – нет ничего плохого в том, чтобы так неистово стремиться к достижению совершенства. Это просто не моё.
Роль семьи в становлении Сивера-игрока сыграла, вероятно, ключевую роль.
– Дедушка с бабушкой научили меня играть в джин и бридж, когда мне было три или четыре года. В пять меня научили считать очки в бридже. Это было моё первое знакомство с математикой и стратегией ставок. У меня осталось много приятных воспоминаний. Раз в неделю семья устраивала вечер карточных игр. Звали гостей и играли для удовольствия, на четвертаки, во все обычные домашние игры – следуй за дамой, чикаго, бейсбол. Я всегда с большим удовольствием наблюдал, ведь я обожал любые карточные игры и настолки. Меня очень вдохновляла эта атмосфера, в которой сочетались соревнование и развлечение. Фишки в руках, радость победы, смех, приятно проведённое время за столом – это важные для меня воспоминания. Я мог удовлетворять потребность соревноваться и общаться с людьми уже с очень юного возраста. По-моему, это прекрасно.
Дед Скотти, Стэн Сивер наслаждался жизнью 95 лет и играл в карты четыре раза в неделю до самых последних дней. Вспоминая его, хочется процитировать Дойла Брансона: «Мы не стареем, когда играем, мы стареем, когда бросаем играть».
– Еженедельные посиделки за карточным столом очень ему помогали, поддерживали живость ума. В почтенном возрасте это очень важно.
Многим молодым игрокам поколения Сивера пришлось сражаться со своими семьями за право выбрать профессиональный покер. Но у Скотта всё было иначе – его во всём поддерживали, хорошо понимали и помогали на каждом шагу.
– Такая семейная команда – это всё, о чём можно мечтать!
Изнурительный гринд или даунстрик могут разрушить неделю, месяц, а то и год любого профессионального игрока. Ведь покер – игра с нулевой суммой, где никакие доходы не гарантированы. Однако Сиверу комфортно находиться в компании игроков.
– Если слышать только критические голоса, легко может возникнуть впечатление, что у покерного сообщества большие проблемы. Однако мой опыт говорит, что нигде больше нет такого количества честных и заслуживающих доверия людей, как в покере. Да, есть отдельные недостойные личности, но я не могу представить ситуацию, в которой даже они попытались бы у меня что-то украсть. Покер – одна из немногих оставшихся ниш, в которых ваше слово – это всё, что у вас есть. Стоит не сдержать слово – и ваша репутация рушится. Когда всё решает рукопожатие, а не контракт – это очень здорово.