Слухи о возможном объединении двух крупных представителей игорного бизнеса ходили давно. 29 июля о предстоящем слиянии было объявлено официально. Руководители PartyGaming и Bwin заявили, что созданный альянс займет лидирующие позиции в онлайн-покере, онлайн-казино, ставках на спортивные события а также в бинго. Контрольный пакет акций (51.6%) новой компании будет принадлежать компании Bwin, которая владеет покерной сетью Ongame Network.
Сайт bloomberg.com приводит слова Джанмарко Боначина, итальянского финансового аналитика: «С точки зрения бизнеса этот ход – одновременно и оборона, и нападение. В Европе обе компании теряют свою долю на рынке, уступая PokerStars и FullTilt, и объединение защитит их. А в США слияние позволит им атаковать рынок».
Руководство PartyGaming и Bwin не скрывают своего желания занять лидирующие позиции на американском рынке, как только выход туда станет возможен (сейчас обе компании не принимают клиентов из США). В официальном пресс-релизе приводится перечень факторов, которые должны позволить объединённой компании завоевать американский рынок онлайн-покера:
– проверенные временем технологии;
– владение узнаваемыми на территории США брендами – PartyPoker.com и World Poker Tour;
– база из 12 миллионов игроков в покер из США;
– опыт работы на рынке США.
Сейчас целый ряд стран – помимо США, это Канада, Дания, Франция, Италия, Ирландия и Испания – пересматривают законы об азартных играх. «Мы незамедлительно займем лидирующие позиции на рынках этих стран, как только они станут для нас доступны», – с таким весьма амбициозным заявлением выступил генеральный директор PartyGaming Джим Райан.
Рынок азартных игр в интернете продолжает бурно развиваться. Суммарный оборот всех компаний (за исключением базирующихся в США), занимающихся ставками на спорт, онлайн-покером, онлайн-казино и бинго, в 2003 году составлял €3,4 миллиарда, в 2009 эта цифра равнялась €13,9, а к 2012 ожидают рост до €20,1 миллиарда.
Суммарный доход PartyGaming за 2009 год составил €309,000,000, в Bwin заработали чуть больше – €373,000,000. Владельцы компаний рассчитывают, что объединение позволит сетям удачно дополнить друг друга. Основная прибыль PartyGaming приходится на покер и казино, в то время как Bwin больше всего зарабатывает на ставках.
Объявление о слиянии уже вызвало резкий рост стоимости ценных бумаг компаний: акции PartyGaming выросли на 30%, Bwin – на 12%. Окончательно сделка будет завершена в первом квартале 2011, когда держатели акций проведут общее собрание. Для успешного завершения сделки необходимо добиться поддержки 75% акционеров. Планируется, что на собрании будет объявлено и новое название альянса.
Ключевые подробности объединения с точки зрения игроков пока не сообщаются. Непонятно, какой будет использоваться софт, и как будет происходить объединение базы игроков, ведь у многих есть счета в обеих сетях. Есть подозрение, что просто объединиться, чтобы достойно конкурировать с PokerStars и FullTilt, будет недостаточно. GipsyTeam будет следить за развитием событий.