В начале 2011 Нил практически перестал играть вживую, но после неудачной Мировой серии решил вернуться к ежедневной игре в лондонском казино Victoria, однако тут же столкнулся с проблемой – игру оказалось не так просто собрать.
Я писал игрокам сообщения, звонил, а в ответ получал по 20 вопросов, кто играет, какие у них стеки и так далее.
К концу ноября я начал от этого уставать. Я провел за столами 3 месяца, не выходя из казино по 12 часов в сутки, 6 дней в неделю. Я показал неплохие результаты, но каждый раз, когда я приходил, игры было не так уж много.
Я очень люблю Vic. Больше всего мне нравится дружеская атмосфера во время игры. Я всех там знаю, и все знают меня. Во время путешествий я вспоминаю о своей ячейке с фишками на улице Harrowby, и могу быть уверен, что парни следят за тем, чтобы шоу продолжалось, пока меня нет. Мне нравится рассказывать людям про Vic. Главное преимущество Vic в том, что это единственное место в Лондоне, где круглосуточно можно найти игру. Поэтому они в высшей лиге британского покера.
Но сейчас в казино Vic появилась проблема. Она вызвана снижением среднего возраста игроков за столами безлимитного холдема и влиянием онлайн-покера на офлайн.
В былые времена я в 4 часа дня регулярно садился в плохую игру против шести-семи голодных профессионалов. Мы воровали друг у друга блайнды, изредка обмениваясь банками покрупнее. На самом деле, если бы я вел подробные записи, то наверняка бы обнаружилось, что в этих составах я играл в минус. Я не любил выкидывать на префлопе и часто играл без позиции против сильных соперников.
Около 7 вечера игра менялась – к нам начинали присоединяться игроки, возвращавшиеся с работы. Они приходили развлекаться, ради них мы все и собирались. Несколько часов они могли играть хорошо, но были уставшими после работы или должны были вернуться домой не позднее полуночи. Поэтому после 10 вечера игра становилась по-настоящему хорошей. С 2 до 5 утра за столом оставалась небольшая группа профессионалов и засидевшихся любителей – утренняя сессия за коротким столом в тильтующем составе. Будь у меня записи, уверен, они бы показали, что это было лучшее время для игры.
Вы можете спросить, зачем же напрягаться и приходить к 16:00, когда можно садиться за стол в 10 вечера и играть до 5 утра?
Есть 3 причины. Во-первых, вам не хватит места. К 7 вечера, когда подтягиваются любители, списки ожидания уже переполнены, и если вы хотите попасть за стол, необходимо уже там быть. Во-вторых, я ненавижу приходить в зал, когда кино уже идет. Я должен знать всю историю в развитии. Полезно знать, кто и почему тильтует в этот вечер.
Третья причина, на мой взгляд, самая важная...
Если бы все приходили в надежде оказаться за коротким столом с двумя профессионалами, пытающимися отбить проигрыши, и тремя плохими игроками, которые весь день провели на работе, а потом немного выпили, в Vic просто не было бы покерного клуба. Им тоже надо зарабатывать, иначе быть не может. Если не будет клуба, не будет и игры. Важно, чтобы все знали, что в клубе в любое время можно найти игру. Любители, с которыми нам всем нравится играть, перестанут возвращаться, если на входе будут узнавать, что игры сегодня нет.
В октябре и ноябре я постоянно стартовал столы в тяжелых составах. Я понимал, что любители придут, если мы будем играть. Вокруг прогуливались 2-3 офлайн-бамхантера, но присоединиться отказывались. Иногда наша игра заканчивалась до 10 вечера. Меня бесит мысль, как часто долгожданный любитель заглядывал в дверь клуба, обнаруживал, что игры нет, и уходил, или звонил и получал ответ, что ничего не происходит. А бамхантеры в это время ехали в Palm Beach.
Были и другие дни, когда к нам в 3-макс подсаживались два случайных бизнесмена. Внезапно остальные места тут же с радостью занимали молодые игроки. Но как только вставали бизнесмены, игра разваливалась, потому что бамхантеры сразу же расходились.
Я не хочу выглядеть старпером, ругающим молодежь, но это пришло из интернета, и виноваты в происходящем именно молодые игроки. Они не понимают, насколько в офлайн-покере хрупкая экосистема, и не задумываются о будущем.
Это напоминает дилемму заключенного. Я всегда был готов пойти на жертвы и немного проиграть в плохом составе ради процветания игры в перспективе. Но длинная дистанция, похоже, больше никого не волнует, и я тоже перестал обращать на это внимание.
В 2011 я много проиграл на спортивных ставках. Решил снова переключиться на них и уже добился некоторого успеха. Ставки отнимают много сил и внимания. После них и игры в онлайне у меня почти не остается времени на офлайн. Я играю раз в неделю и не планирую ехать ни на какие турниры до Irish Open.
Надеюсь, что парни следят за тем, чтобы шоу продолжалось до тех пор, пока я не вернусь.
