Саманта Абернати – восходящая звезда американского покера

Профессиональный игрок в покер из Лас-Вегаса Саманта Абернати получила статус восходящей звезды благодаря успешному выступлению в главном турнире Aussie Millions. Молодая девушка опередила в этом престижном мероприятии более 700 человек, а сумма её призовых за карьеру, длящуюся всего около двух лет, превысила $500,000. Многие считают, что новый покерный бум возможен только в случае притока игроков прекрасного пола, и в успехах Саманты черпают надежду на светлое будущее.

Абернати поднялась на высокий уровень не в одночасье, а благодаря упорной работе. Два года она трудолюбиво гриндила дешёвые турниры и кэш в Лас-Вегасе. Не будет ошибкой сказать, что в покер её привела природная любовь к приключениям. Результаты пришли практически сразу: может быть, ей и не хватало технических знаний, зато опыта в самых различных играх, в том числе на деньги, было более чем достаточно.

Самый коварный банкир

Как правило, люди, играющие в покер, в детстве увлекались стратегическими играми. Саманта Абернати – не исключение. Она играла во всё – и только на победу.

«Большую часть времени я проводила на улице, но по вечерам мы играли в разные настольные и карточные игры – джин-рамми, червы, “Игра в жизнь”, “Клюедо”, Sorry! и так далее. Иногда нам с братом разрешали PlayStation, и мы рубились в MLB 95-99. Также мы регулярно играли друг с другом в “Монополию”, и я всегда была банкиром».

«Монополия» научила Саманту идти к цели, несмотря ни на что. По словам матери, «она была самым коварным банкиром в мире». «Я всегда считала её довольно коварной. Или, может быть, лучше сказать, что у неё есть деловая хватка?», – говорит Карен Форман.

Саманта любыми средствами стремилась к победе и искала любую возможность получить перевес. Выигрывать деньги с помощью различных пари она начала с семилетнего возраста. «Разные фокусы, решение кубика Рубика на скорость с завязанными глазами, сальто с различных опасных предметов с приземлением на одну ногу – за что только мне не приходилось извиняться, когда она опустошала карманы незнакомых людей», – вспоминает её мать.

Юная Саманта также торговала лимонадом, а в старших классах превратила свою машину в передвижной рекламный стенд, чтобы заработать лишние несколько долларов. У неё всегда были большие амбиции, и она умела воплощать в жизнь самые странные идеи. «Она из тех, – говорит Карен, – кому достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы произошло чудо». Саманта также занималась гимнастикой и надеялась получить спортивную стипендию в колледже, но помешала травма спины.

Покер

Несколько лет назад Абернати случайно попала в казино Seminole Hard Rock во Флориде и обнаружила там покерный клуб. «Я зарегистрировалась в турнир, каким-то образом не опозорилась слишком сильно и загорелась идеей сделать карьеру в покере, понятия не имея, во что я собираюсь ввязаться. Через неделю я полетела в Прагу играть турниры World Poker Tour. Тогда это было обычным сумасбродством, но когда я вернулась в Штаты, то приняла решение переехать в Лас-Вегас и заняться покером всерьёз».

Обучение началось. В 2014-м она попала в призы более чем в 30 мелких турнирах в Лас-Вегасе. Свои шансы на успех Саманта с самого начала оценивала весьма высоко: «У меня был несомненный природный талант, хотя поначалу я играла просто катастрофически плохо». Шлифовать свою игру она продолжает до сих пор.

«Примерно год назад я стала уделять больше внимания технической стороне. Но я с большой осторожностью выбираю, чему и у кого учиться. На словах все вокруг блестяще освоили GTO-покер и даже бабушек своих научили, но я очень боюсь испортить игру и приобрести дурные привычки».

Где в жизни счастье

Несмотря на то, что Саманта бросила колледж, перебравшись в Чикаго, она легко нашла работу, о которой мечтала – стала разработчиком программного обеспечения и веб-дизайнером. Выяснилось, что все необходимые знания можно легко найти в интернете, и не нужно взваливать на себя груз студенческих кредитов.

Но работа мечты на деле оказалась довольно далекой от ожиданий. «Мне очень нравилось писать программы, нравилась финансовая стабильность, но в такой жизни не хватало чего-то важного. Она превратилась в рутину. Это убило мои творческие способности. Я создавала проекты и воплощала мечты, но не свои, а чужие».

Она оставила работу и отправилась в тур с музыкантами Стивом Аоки и Вакой Флока, но вскоре погрузилась в мир покера.

«За последние годы я много узнала о своих сильных и слабых сторонах. В частности, я совершенно не способна жить по расписанию, – говорит Саманта. – Я постоянно стараюсь создать для себя какой-то распорядок, потому что это должно принести мне пользу, но потом сама же восстаю против правил и делаю нечто совершенно противоположное. Это упрямство? Или диагноз? Вот покер кажется идеальным для меня занятием. Я сажусь играть, когда хочу, а не когда обязана, и такой подход приносит намного больше удовольствия».

Проблемы Саманты можно объяснить синдромом дефицита внимания. ADD делает её более амбициозной и помогает быстрее думать (и то, и другое в покере обязательно), но когда работа становится монотонной, катастрофы не избежать.

«Я стараюсь получше узнать себя и много прочитала про ADD и способы его контролировать. Пытаюсь обходиться без таблеток, когда это возможно, применяю их только в самом крайнем случае. Когда я перестаю себя контролировать, я или полностью теряю интерес к игре, или пытаюсь выиграть каждую раздачу. Невозможно вспомнить, сколько раз я летела под откос в последние 20-30 минут 12-часового игрового дня просто потому что у меня кончалось терпение...»

Хотя Саманта стала известной благодаря турнирным результатам, ей нравится и кэш-игра. «Обычно, когда у меня нет настроения играть, я жду, пока проголодаюсь, а потом убеждаю себя, что могу устроить себе пир за покерным столом».

Aussie Millions 2016

До Aussie Millions Абернати в основном гриндила дешёвые однодневные турниры в Лас-Вегасе, внимательно следя за своим банкроллом. «Выстрел» в Мельбурне оказался исключительно успешным. Она вышла на финальный стол турнира с 732 участниками, среди которых были многие элитные игроки.

Саманта и раньше знала, что может на равных соперничать с сильными соперниками. Занятое в Мельбурне 3-е место стало хорошей мотивацией продолжать играть в покер.

«Я тоже человек и не раз чувствовала себя деморализованной и подавленной... Этот турнир показал, что я в принципе способна успешно выступать в больших турнирах. Знаю, что неправильно судить только по результатам и что мне ещё многому надо научиться, но сейчас жажда улучшить свою игру у меня сильнее, чем когда-либо».

Первое появление Саманты на большом экране оказалось очень драматичным. В одной из раздач на телевизионном столе она оказалась в олл-ине с карманными шестёрками против королей Микеля Хабба. Стеки были примерно равными. Получив олл-ин, Хабб погрузился в тяжелые раздумья и заколлировал только после продолжительной паузы. Многие посчитали его действия слоуроллом, особенно с учётом того, как игрок повёл себя в дальнейшем. Саманта, правда, не считает эту оценку однозначной: «Вполне возможно, что с его стороны это был нитролл». Но поведение соперника после того, как игроки открыли карты, удивило и её: «По-моему, это было неэтично и неспортивно».

«Шестёрка на ривере – да, это было очень волнующее переживание! Я сталась сохранять дзенское спокойствие, но куда там. Думаю, я никогда так не улыбалась, переехав кого-то в два аута!»

Саманта сумела воспользоваться полученным шансом и добралась до стадии 3-макс, где её соперниками были исключительно опытные и сильные турнирые профессионалы Ари Энгель и Тони Данст. 3-е место принесло ей $437,000 – примерно 50-е место в рейтинге по турнирным призовым среди женщин.

«Обычно я буквально набрасываюсь на каждое новое увлечение и стремлюсь добиться успеха как можно быстрее. В покере, однако, пришлось учиться смирению. Очень многие в покерном сообществе пользовались каждой возможностью поставить меня на место. Мне не нравится, когда одни люди говорят другим, чего те заслуживают или не заслуживают, но в моём случае негатив, пожалуй, принёс пользу, заставив меня совершенствовать своё мастерство, а не только «маркетинговую привлекательность».

Неопределённое, но светлое будущее

Покер в обозримом будущем останется важнейшей частью жизни Саманты Абернати. Ей нравится проводить время в Лас-Вегасе и нравится ездить в другие города и страны. В дорогу она берёт любимого кота Бинкса. «Я одинокий волк, но мне нравится возить его с собой на турниры. Когда вылетаешь, поиграть с котом намного приятнее, чем грустить в одиночестве. А ещё ему нравится быть со мной на трибунах, когда я болею за друзей!»

Её цель на ближайшее будущее – продолжать зарабатывать. Банкир из «Монополии» знает, что денег много не бывает. Гордость требует играть дороже, но умом Саманта понимает, что самые выгодные для неё лимиты в кэш-игре – это $2/$5 и $5/$10, где в основном играют туристы и почти нет регуляров. Правда, и при её безжалостном умении выбирать соперников она, бывало, оказывалась за столами на $25/$50.

Ключом к процветанию Саманта считает постоянное самосовершенствование. «Хочу быть на голову сильнее, чтобы разрывать. Может быть, не только в покере. Возможно, покер – только взлётная полоса к чему-то большему и лучшему. Но пока мне всё нравится...»