– Сегодня у нас в гостях человек, которого мы давно звали, и наконец-то он согласился. Аллен «Chainsaw» Кесслер, добро пожаловать! Расскажи в двух словах о себе.

– Я родился и вырос в Хантингтон-Вэлли, это небольшой городок в Пенсильвании. С детства обожал разные игры. Целыми днями играли с сестрой в нарды, благодаря этому научился неплохо играть. В старших классах и потом в колледже узнал про покер. Играли тогда только в хай-лоу игры по доллару, удачная сессия могла принести $100, а иногда даже $200.

Потом в Филадельфии открылся покерный клуб The Lodge, игра там собиралась по выходным. Они предлагали только две игры – лимитный холдем и лимитную омаху хай. В какой-то момент там произошел скандал. Выяснилось, что дилеры подыгрывали определенным игрокам. За руку поймали только одного мошенника, но я сразу перестал туда ходить. Повезло, что примерно в это же время открылись казино в Атлантик-Сити.

– Профессионально играть ты начал уже в колледже?

– Нет, учебу я совмещал с работой в телефонном маркетинге. Был одним из лучших сотрудников и получал $4 в час.

– В чем был твой секрет?

– Даже не знаю. Просто звонил случайным людям и дружелюбно с ними общался. Сейчас вряд ли кто-нибудь вообще берет трубку, но тогда времена были другие. В 19 лет меня повысили до супервайзера, под моим руководством оказались люди вдвое старше меня.

– Колледж ты так и не закончил?

– Бросил. Меня переманили на другую работу, где платили почти в два раза больше. Там я проработал 12 лет. Занимался примерно тем же самым – с понедельника по пятницу сидел в офисе, а в 6 вечера в пятницу ехал в Атлантик-Сити и до утра понедельника играл в покер, слоты и видеопокер. Жил в таком режиме много лет.

– Против казино ты просто лудил или считал, что у тебя перевес?

– Тогда часто давали очень выгодные условия. Например, в видеопокере было два джокера. Сейчас таких игр уже нет. RTP (Ред. – процент возврата средств игроков) было больше 100%, правда, мне все равно не особо складывалось. Сколько бы денег автомат не возвращал, все равно нужно ловить бонусы. Хотя мои знакомые там просто печатали деньги.

В покер я начинал с омахи-8 $20/$40, потом поднялся на $100/$200, где играл с Филом Айви, Джоном Хенниганом и другими легендами. Они довольно быстро ушли на $400/$800, а я годами играл свой лимит и выше не стремился. Результаты были очень хорошие. Мне выдали специальный бокс, куда я складывал черные фишки по $100, со временем в нем не осталось свободного места.

– Ты принципиально не хотел менять фишки?

– Просто я никогда много не тратил. Брал мелочь на расходы, а крупные фишки оставлял в казино, в пятницу приезжал и брал необходимую сумму на покер или слоты. В казино я выигрывал больше, чем получал на работе, где зарабатывал примерно $60k в год.

Однажды в казино Claridge устроили какую-то совершенно глупую акцию. Они, кстати, уже закрылись, возможно, как раз из-за меня. Суть была в том, что с полуночи до двух часов они выплачивали двойные бонусы за джекпоты, с двух до четырех – тройные, а с четырех до шести – четверные. Там был игровой автомат Triple Diamond, в котором джекпотом считались все выигрыши больше $400. Во время акции я играл только в него, ловил по 2-3 джекпота за час. Акция продолжалась 11 дней, я взял отпуск на работе, стал играть дороже и выиграл несколько сотен тысяч долларов.

– Не захотел уволиться после такого?

– Я вернулся и вышел на работу, но вскоре, действительно, уволился. Мы расстались в хороших отношениях. Там ко мне всегда отлично относились и перед уходом я подобрал себе замену.

Думал, что больше никогда в жизни не буду ходить в офис, но сестра уговорила поучаствовать с ней в новом проекте. Она открыла телефонную компанию, и мы занимались поиском и перепродажей красивых или редких номеров. Я жил у нее дома и работал по ночам. Вручную просматривал базы номеров. А на выходных также ездил в казино.

Со временем процесс поиска номеров полностью автоматизировали, и мою должность упразднили. Успел проработать около пяти лет. Моя сестра – очень умная женщина, заработала на этом деле много денег. Кстати, часто говорят, будто я играю в покер на ее деньги. Это не имеет никакого отношения к действительности.

Я работал около 15 лет и вообще ничего не тратил. Все очень удачно инвестировал. Зарабатывал $60k в год, потом больше, с процентами набежала неплохая сумма.

– Все это происходило в 90-е, когда интернета еще не было; как ты узнавал про акции в казино?

– Тогда их было очень много. Например, в Sands была акция с розыгрышем машины, я в ней и победил. За игру в слоты и другие игры начислялись билеты, некоторые из них назывались Lucky star и участвовали в розыгрыше. Я разгадал систему, по которой выдавались именно счастливые билеты. Это была моя первая машина – Chevrolet Citation.

В казино я познакомился со Стивом Норденом, который стал моим ментором. Это самый умный человек из всех, кого я знаю, ему я обязан практически всем. Он объяснил мне, что видеопокер – минусовая игра, но в ней тоже есть правильная стратегия. В те времена еще не было софта, но он все посчитал вручную – какие карты менять, какие оставлять и так далее. Играя правильно, ты не выиграешь, но много и не проиграешь, а заодно получишь множество бонусов от казино – бесплатное проживание, еду, фрибеты и так далее.

В Вегасе акций было еще больше, в 1998 году вместо поездок на машине в Атлантик-Сити я начал каждые выходные летать туда. Почти во всех крупных казино за игру в слоты игрокам давали билеты, которые потом участвовали в разных розыгрышах. По сути, ты играешь в небольшой минус, но благодаря билетам получается плюсово. Однажды я выиграл в лотерее $10k, а в другой раз мне достался автомобиль Jaguar!

В Вегасе началась моя турнирная карьера. Как-то прилетел на один день, чтобы сыграть турнир за $5k по омахе-8 полностью от себя. В тот момент это была моя лучшая игра, но турниры до этого я никогда не играл. Выступил неплохо, занял 9-е или 8-е место. Из участников знал только Фила Айви, а Хельмут, Скотти Нгуен и другие звезды были для меня ноунеймами. Мне понравилось, я начал играть турниры по микс-играм и показывал в них неплохие результаты. Потом попробовал турниры по NLHE, про эту игру я тогда вообще ничего не знал. Играл очень тайтово, в те годы это было выгодной стратегией. В плане моей игры в техас и сейчас мало что изменилось

Свой первый главный турнир Мировой серии я сыграл в 2004 году. Отобрался через сателлит, причем уже обеспечив себе проход, выставился с восьмерками против AK и выиграл. Потом мне сказали, что это было очень глупо с моей стороны, но я вообще не понимал, как играть сателлиты. В мейне за первым же столом со мной играл Дойл Брансон. Потом появились турниры WPT – за год они проводили около 20 турниров с бай-ином $10k, и их показывали по Travel Channel. Это был настоящий пик популярности покера, сейчас и близко такого нет. Их я тоже активно играл и вполне успешно.

В 2005 году я переехал в Вегас, где и живу до сих пор. Турниры по холдему почти не играю, сосредоточился на микс-играх. В деньгах не нуждаюсь, играю ради удовольствия. Многие удивляются, зачем я лечу через всю страну в Borgata ради турнира за $500 по стаду. Все просто – мне очень нравятся турниры по лимитным играм, а заодно там можно поиграть в слоты.

С турнирами по микс-играм много проблем. Их не так много, так еще и структуры часто ужасные. Например, в Commerce проводят турнир по 2-7 со стартовым стеком 25,000. Как думаете, какой там первый уровень?

– Надеюсь, 100/100.

– 400/800!

– Это бред.

– Да, такие турниры я не играю из принципа.

– По структуре к тебе же прислушиваются менеджеры многих серий?

– Да, у меня отличные отношения с Райаном из Wynn и многими другими турнирными директорами. Даже Джек Эффель несколько лет назад изменил структуры прямо в разгар серии, когда я указал на недочеты. Можно найти статью об этом на PokerNews. У меня есть влияние на структуры турниров Мировой серии.

– Недавно у тебя и именная серия появилась?

– Да, проводим недорогие турниры по микс-играм в Orleans, Caesars и других казино. Фил Хельмут играл несколько раз, Джефф Мэдсен заглядывал. Регуляры дорогих игр приходят к нам просто потому, что им нравятся лимитные игры.

Сразу после серии в Caesars Palace начинается серия в Wynn, так что до начала Мировой серии можно каждый день играть недорогие турниры по микс-играм. Я специально так все устроил, люди могут получить отличную практику.

– У тебя больше 100 попаданий в призы на Мировой серии.

– Да, кажется, я вхожу в топ-20, хотя активно играть начал только в 2010-м, до этого играл пару турниров в год. В 2009 году я сыграл несколько турниров и ни разу не попал в деньги, а в 2010-м 10 раз прошел в призы. Сейчас это никого не впечатлит, но тогда это был рекорд, так как турниров было намного меньше.

– Какая твоя любимая игра?

– Раньше нравился стад-8, но в последнее время предпочитаю 2-7 с тройным обменом, в этой игре у меня отличные результаты.

– Браслет ты пока так и не завоевал?

– Нет, но уверен, что в ближайшее время выиграю один из недорогих микс-турниров. Я четыре раза проигрывал в хедз-апе, причем три раза очень известным игрокам. В 2005-м Тодд Брансон обыграл меня в турнире по омахе-8 за $2,500; уверен, если бы не тот браслет, его бы не включили в Зал Славы. В 2010-м Фрэнк Кассела уже уходил из казино, когда я посоветовал ему сыграть турнир по стаду-8 за $10k. В итоге мы вышли в хедз-ап, он выиграл, а потом стал еще и Игроком года. В 2011-м году я дал старт карьере Брайана Раста, которого тогда все знали лишь как друга Антонио Эсфандиари. Он обыграл меня в хедз-апе турнира по пот-лимитному холдему за $1,500, на волне успеха зарегистрировался в чемпионат игроков за $50k и его тоже выиграл. А четвертый проигрыш был на WSOP Europe, но это я даже не считаю за настоящий браслет.

– В этом году WSOP Europe в Праге играл?

– Нет, бойкотировал, потому что там был лишь один микс-турнир – PLO/PLO-8/Big-O.

– Кстати о бойкотах, в прошлом году тебя никто не выбрал в фэнтези за $25k.

– Да, это очень странно. Меня всегда брали за $5-10, а один раз даже за $40. Я же играю каждый день, все об этом знают. После драфта я выбрал 10 игроков, за которых заплатили по $1, и предложил поставить, что наберу больше очков, чем они. Один человек согласился, и я обыграл восемь человек из этого списка.

В этом году Шон Диб предложил мне похожее пари, но хотел выбирать игроков сам. Я отказался, так как тут суть в том, что я выбираю игроков, которых участники драфта посчитали лучше меня. Я уже давно расставил расписание, потрачу за серию не больше $150,000, часть долей уже продал. Не может быть такого, что у меня вдруг кончатся деньги или пропадет настроение, я обязательно отыграю всю серию от первого до последнего дня. А другие могут устать в середине серии и просто улететь домой.

– Недавно ты выиграл джекпот $1.2 млн в слоты. После чего ты записал веселое интервью

– Что будешь делать с такой огромной суммой денег, – спрашивает Аллена невидимый собеседник.

– Даже не знаю, я их не трачу.

– Что бы ты выбрал, если бы до конца жизни мог играть во что-то одно – покер или слоты?

– Конечно, слоты. Я их обожаю и играю 350 дней в году, перерыв делаю только на время WSOP.

– Раскрой секрет выигрышной стратегии.

– Я просто гуляю между автоматами, и они сами мне подсказывают, куда сесть.

– После той победы четыре часа ушло, чтобы утрясти все формальности. Я играл часов 14 и ушел из казино в 7 утра. Мне выписали чек на $60k, а, что касается остальной суммы, предложили выбор – еще 19 таких чеков по одному в год или определенный процент от выигрыша, но прямо сейчас. Я выбрал второй вариант.