Покер в изгнании

На прошлой неделе на сайте вопросов и ответов Quora.com появился пост анонимного пользователя, который поделился своими соображениями на тему «Как построить работу нелегального покерного клуба?»

В моей (мусульманской/исламской) стране азартные игры запрещены под страхом серьезных тюремных сроков и штрафов. При этом покер очень популярен в высших слоях общества.

Я управляю элитным покерным клубом в этой стране.

Вот как мы ведем свой бизнес:

– Попасть к нам можно только по приглашению. Никто не может зайти просто так без поручительства, но даже в этом случае мы все равно проверяем наших клиентов. Необходимо, чтобы до нас они играли в других местах, и это должны подтвердить в кругу наших друзей.

– Новичкам вход закрыт.

– Наличные в игре запрещены в любой форме.

– Обычно в клубе одновременно находится 18-25 игроков.

– Игра проходит по выходным.

– О местах проведения игры мы сообщаем по смс или электронной почте в самый последний момент (обычно за два часа).

– Места проведения зашифрованы. Мы никогда не напишем: «Приходите к Майку, такая-то улица, дом 4». Вместо этого наши игроки получат сообщение: «Игра состоится в Голубой лагуне». И все в курсе, что это значит.

– В наших дверях нет глазков или решеток. На дворе 21 век, и у нас есть IP-камеры :)

– Собираемся обычно в частных домах или офисах (конференц-залах и т.п.). Игра всегда начинается в 9 вечера и заканчивается в 5 утра (последний звонок). Иногда мы даже снимаем большой номер в отеле, все зависит от количества игроков.

– Все деньги заранее переводятся бухгалтеру (или в банк). Обычно за пару дней до игры.

– У каждого игрока есть псевдоним, под которым он проходит в отчетах.

– Эти отчеты представляют собой таблицу в Google Docs с отдельной вкладкой по каждому игроку, которую может просматривать (но не редактировать) только он. Туда вносятся даты, места проведения в зашифрованном виде и суммы.

– Мы используем фишки фирмы Paulson из Лас-Вегаса. Для игры важны качественные фишки, столы мы покрываем бильярдным сукном и прочно его фиксируем.

– Поскольку разыгрываются серьезные деньги, мы покупаем от 100 до 400 новых колод карт. Каждая используется 1-2 раза за вечер (максимум). Мы берем их из разных мест. Иногда используем повторно, если не обнаруживаем никаких меток и т.п.

– У нас есть профессиональные электронные шаффл-машинки, но игроки обычно предпочитают, чтобы дилер перемешивал карты вручную.

– Почти всегда за столами есть 2-3 влиятельных человека (политики, силовики, таможенники, работники налоговых органов и т.д.). За последние 4 года мы пережили только один налет, и тот прошел без серьезных последствий. Сложнее всего выйти на влиятельных людей в области IT, но мы справляемся.

– Любителям похвастаться и болтунам мы не рады, таких сразу выгоняем.

– Карточные долги – дело серьезно. У вас должен быть поручитель (на фиксированную сумму). Когда мы играем в NLHE, на стол нельзя заявить больше 75% собственного баланса.

– Платежи осуществляются только наличными. Деньги хранятся в банке и доставляются курьером.

– Выплаты производим сразу, как только игрок об этом попросит, но многие ходят к нам ради игры и не трогают деньги на своих счетах.

– За все 4 года не было ни одного случая применения насилия за столом.

– Игроки могут приносить алкоголь с собой или пользоваться услугами заведения (а у нас приличный бар, учитывая, какие деньги мы в него вкладываем).

– Любым гостям вход воспрещен. Точка. Никаких подружек, приятелей, домашних питомцев, телохранителей, вас никто не должен сопровождать.

– Телефоны и другие гаджеты должны быть выключены. Для их обнаружения мы используем ручной металлоискатель.

– Чтобы было понятнее, чем мы рискуем. В случае ареста на первый раз выпишут солидный штраф и посадят на 6 месяцев, но за организацию клуба наказание может быть увеличено до 2 лет.

– Механизм оповещения игроков постоянно меняется. Мы пользовались американской службой СМС, но продолжаем постоянно переключаться на другие.

– Организаторы забирают себе 10% (на развлечения, еду, парковку, охрану, курьеров, аренду и т.д.). У нас практически никто не играет ради прибыли. Допустим, собралось 20 игроков, сумма бай-инов составила $40,000, значит организаторы получат $4,000. И с этим никто не спорит.

– Заработанные деньги мы тратим на самую лучшую еду, закуски и иногда выпивку.

– Мы придерживаемся этих строгих правил, чтобы никто из участников процесса не пострадал. Пока все работает отлично.

– Игра проходит каждые выходные в один из дней.

– Женщины и пары тоже играют, но очень редко.

– Игрокам запрещено в каком-либо виде записывать происходящее.

– К каждому столу приставлен менеджер, который следит за честностью игры. Мы их называем независимыми арбитрами, по каждому случаю они выносят отдельное решение. Нельзя просто так взять и обвинить в нечестной игре младшего судью или капитана полиции, к таким вопросам нужно подходить дипломатично. Например, игрок может двинуть фишки вперед, а потом обратно. Или объявить олл-ин, а после этого сказать, что пошутил. Или делать ставки вне очереди. Такого рода вопросы.

– Также арбитры объясняют правила и следят за тем, чтобы все игроки за столом их усвоили.

– Раз в месяц мы организуем турниры – это самое веселое.

Ветерану кэш-игры Барри Гринстайну после «черной пятницы» приходится больше путешествовать. Он живет на ранчо между Лас-Вегасом и Лос-Анджелесом, но ради игры готов ехать на восточное побережье.

В последнее время я практически перестал путешествовать в поисках хорошей игры. Когда я был молод и холост, я прыгал в самолет, как только узнавал о выгодном составе, по дороге делал пару звонков и получал место в игре.

В последнее время я в основном играл только в Лас-Вегасе и Лос-Анджелесе, из-за чего пропустил много отличных вариантов в других местах. Многие не в курсе, что дорогая игра не собирается внезапно. Ей нужно время. Участники поднимаются с нижних уровней, особенно если узнают о любителях, готовых играть дорого.

Именно это произошло в Макао. Раньше бай-ины там колебались между $5,000 и $10,000, но люди начали выигрывать, и ставки росли все выше, и выше, и выше. Я пропустил эту безумную игру, потому что никогда не был в Макао и не завел нужных знакомств, поэтому не смог сесть за стол, когда игра началась.

Мне больше всего нравятся смешанные игры, но они в последнее время практически вымерли на западном побережье. Я прихожу в казино Commerce, а игры нет. Играют только в китайский покер, а это почти лотерея. Я слышал, что идет хорошая игра в Borgata, и в октябре отправился в Атлантик-Сити, чтобы лично все проверить.

Довольно странно, но самая дорогая игра в Атлантик-Сити – $400/800 EB (стад-8/бадэйси). На $100/200 и $200/400 выбор более разнообразный, но на самых дорогих лимитах играют только в эти две. Еще более странно, что с четверга по воскресенье игра идет в Borgata, а во вторник и среду – в казино Parx в Филадельфии, куда переезжают все регуляры.

Я провел несколько недель между Атлантик-Сити и Филадельфией, переезжая туда-сюда вместе со всеми. Когда моя девушка и дочка попросили меня вернуться домой, я ответил: «Вернусь, как только в Commerce вернутся смешанные игры». Я звонил туда почти каждый день, но игры не было. Поэтому я решил остаться. Это моя работа, а на восточном побережье – лучшая игра.

В итоге девушка приехала ко мне. После «черной пятницы» она забросила покер, потому что раньше почти все время играла на PokerStars. Но когда она поняла, как играют в смешанные игры на Востоке, то тут же спросила: «Ого. Почему ты сразу не сказал, что здесь происходит?»

Такова жизнь покерного профессионала. Хорошо, когда рядом с домом идет хорошая игра (а еще лучше, когда есть возможность играть в онлайне), но иногда за хорошей игрой нужно ехать.

Так получилось, что мы уехали из Атлантик-Сити в воскресенье 28 октября. Мы оба в тот день проиграли и решили не дожидаться урагана Sandy.

Я не предполагал, что он окажется настолько разрушительным. В действительности мы уехали только потому, что расстроились из-за проигрышей. Если бы выиграли, могли бы застрять надолго вообще без игры, так как Borgata после урагана закрыли почти на неделю.