Devilfish: 1954 – 2015

Про смерть Дэйва «Devilfish» Уллиотта написали все ведущие британские таблоиды. Новость о смертельном диагнозе – раке толстой кишки – впервые попала в СМИ в конце марта, сам Дэвид и его близкие узнали об этом в феврале.

6 апреля сын Дэйва написал, что отец умер в окружении близких.

Дэйв стал известен после выхода на экраны революционного шоу Late Night Poker, в котором впервые были использованы встроенные в стол камеры. Шоу выходило в эфир с 1999 по 2002 годы. Devilfish выиграл самый первый сезон, финальный стол был показан по ТВ с открытыми картами, на днях его загрузили на YouTube. За победу Дэйв получил £40,000, за его игрой наблюдали более 1,500,000 телезрителей – огромная аудитория для того времени.

Дэвид Уллиотт родился 4 апреля 1954 года в английском городе Халл. Его отец Стенли Уллиотт был ветераном Второй мировой войны, до конца жизни работал водителем грузовика. Семья жила в небогатом рабочем районе. В 15 лет Дэйв бросил учебу, в 16 отец выгнал его из дома. Дэйв устроился работать мастером в компанию, которая занималась изготовлением значков и медалей, где в обеденных перерывах играл с коллегами в покер, он также увлекся ставками на скачки. Легенда гласит, что первую свою ставку Дэйв выиграл, поставив 50 к 1. Скачки его увлекли больше, чем работа, и вскоре он был уволен. Со временем, когда Дэйв стал знаменитым, все крупные букмекерские конторы Англии внесли его в черный список.

В 19 лет Дэйв и его младший брат по пути домой стали участниками уличной потасовки, в которой им противостояли пятеро мужчин. Жена одного из них атаковала Дэйва металлической расческой, но им с братом удалось выстоять и в целости вернуться домой. Позже Уллиотт назвал тот опыт полезным, так как понял, что так просто его не одолеть.

Примерно в это же время Дэйв стал участником банды, промышлявшей взломом сейфов. Однажды он проиграл £5,000 букмекеру, после чего пробрался к нему в офис и вывез сейф на тележке из супермаркета. Одного из членов банды арестовали, и он сдал остальных. Дэйв неделю скрывался от полиции, но все-таки был арестован и провел 9 месяцев в тюрьме Лидса, где отметил свое 21-летие.

Практически сразу после освобождения Уллиотт был вновь арестован, в этот раз за вооруженное ограбление, но через три дня его отпустили, так и не предъявив обвинение. Дейв устроился на работу на склад древесины, время от времени подрабатывая вышибалой в подпольных игорных клубах.

В 28 лет Дэйва арестовали за драку около ночного клуба, и он провел в тюрьме еще 18 месяцев. Там Уллиотт познакомился с неким Джоном, с которым после освобождения они планировали ограбить банк, но накануне ограбления Джона арестовали. Его жена посоветовала Дэйву забыть о криминале, и он послушался. После встречи со своей второй женой Амандой в конфликт с законом Devilfish больше не вступал.

Подробнее о бурной молодости Дэйва Уллиотта можно прочитать в книге Swimming with the Devilfish.

В покер Дэйв начал играть еще в детстве с родителями: «На меня произвел большое впечатление Стив МакКуин из фильма “Цинциннати Кид”. Из-за него я начал играть. Посмотрев фильм, я сразу устроил домашнюю игру с мамой и папой. Но этот вариант оказался безвыигрышным. Если я выигрывал раздачу, отец давал мне пощечину, а если проигрывал, то просто проигрывал».

В 15 лет Дэйв начал играть в местном казино с сомнительной репутацией под названием 51 Club. Там в основном играли в популярную в Британии Three-Card Brag. «Я был довольно высоким для 15-летнего, и один парень с моей первой работы замолвил за меня словечко, – вспоминал Devilfish начало карьеры в одном из интервью. – Я выиграл очень много денег в Three-Card Brag, потому что считал карты. Это как следить за тузами и картинками в блэкджеке. Потом мы переключились на Strip-Deck Stud Poker, это игра, в которую играл Стив МакКуин в “Цинциннати Кид”. В нее я играл 20 с лишним лет, пока меня не перестали пускать. Они просто не открывали игру, если знали, что я собираюсь прийти».

В поисках игры Дэйв начал путешествовать по Англии, а также организовывал подпольную игру в собственном ломбарде, который они с женой приобрели на покерные выигрыши вскоре после его освобождения из тюрьмы.

В одном интервью у Дэйва спросили о самой опасной игре в его карьере:

Однажды мы с другом Гэри, который по совместительству был моим водителем, приехали на игру к пакистанцам. Гэри – двухметровый и самый тощий парень в мире, его качало на ветру. Игра проходила в конце темного переулка, кишащего крысами, вероятно, они ждали, пока попадут в меню. Поднявшись по пожарной лестнице, мы зашли в комнату и увидели девять пакистанцев. Я начал играть со всеми по очереди. Когда один проигрывал мне все деньги, его место занимал следующий. В ту ночь я обанкротил, наверное, 20 пакистанцев. Выиграл у них все деньги, которые были. Мы с Гэри уходили последними и прошли в дальнюю комнату к пожарному выходу. «Стой», – сказал я Гэри и выключил свет, чтобы глаза привыкли к темноте. Я вышел первым, Гэри – за мной, и мы услышали в переулке какой-то шепот. Они ждали меня, чтобы вернуть проигранные деньги. Я достал из пиджака пистолет – Гэри даже не знал, что я взял с собой оружие – и выстрелил в воздух. Представьте, 5:30 утра зимой, когда даже иголка не упадет без звука, и я палю в воздух. Гэри чуть не наложил в штаны, а из всех мусорных баков повыскакивали крысы. В общем, мы сели в машину, я дунул в дуло пистолета, как это делают в старых фильмах про ковбоев, и сказал: «Поехали, детка».

В 2010 году вышла автобиография Уллиотта Devilfish: The Life & Times of a Poker Legend.

– Я нервничала, когда меня попросили написать рецензию, – написала Вики Корен. – Дэйв – мой друг. И у него есть пистолет. Но я напрасно беспокоилась. Книга, как и сам автор – быстрая, смешная, страшная, умная, дерзкая, красочная, и я обожаю их обоих.

Свое знаменитое прозвище Дэйв получил во время игры в Бирмингеме: «Китаец по имени Стив так меня назвал, потому что я играл слишком агрессивно, а когда выигрывал, всегда подкалывал соперников. Гэри тоже был там. После игры я об этом забыл, но через три месяца я играл против Мена “The Master” Нгуена в турнире по омахе в Four Queens, где меня вообще никто не знал. Мы вышли в хедз-ап, и кто-то крикнул: “Вперед, Мастер!” Гэри тут же ответил: “Вперед, чертов Devilfish!” На следующий день в казино развесили листовки “Devilfish сожрал Мастера”. Через пару месяцев я сделал гравировку “Devilfish” на золотом браслете. Это уж точно лучше, чем “Скользкий зад” или что-нибудь еще похуже».

В 1997 году Дэйв приехал на Мировую серию с банкроллом $200,000, но быстро все проиграл в кэш-игре и турнирах. Он занял еще $70,000, но проиграл и их. На последние $2,000 он зарегистрировался в турнире по пот-лимитному холдему и выиграл его. Это единственный браслет в карьере Уллиотта, именно на нем он сделал гравировку.

Самые крупные турнирные успехи Дэйва связаны с турнирами WPT и пришлись на золотую эру этой серии. В декабре 2007-го Devilfish стал третьим в турнире Doyle Brunson Classic и получил $674,500, победил тогда Евгений Качалов, а в 2003-м в хедз-апе Jack Binion World Poker Open он обыграл Фила Айви, получив $589,175.

– Однажды в Париже я выбросил $40,000. Положил в сейф пакет с мусором, а похожий, в котором лежали деньги, отправил в мусоропровод. На следующий день я связался с работниками мусороуборочной компании – не стал говорить им про деньги, придумал что-то про ключи и спросил, как получить их обратно. Они сказали, что это невозможно, так как из грузовика весь мусор попадает сразу в печь. На этом история и закончилась.

– Ты был пьян что ли?
– Нет, для глупостей мне даже не обязательно напиваться.

Купленный в молодости ломбард Дэйв со временем переделал в ювелирный магазин и мастерскую. Свои знаменитые кольца он сделал сам.

– Многие молодые люди выиграли кучу денег в интернете. У них появилась уверенность в себе. Они стали дерзкими и считают, что им весь мир по колено. Но я не уверен, что они еще будут в игре и через 10 лет. Я купил ювелирный бизнес, когда про покер практически никто не знал – еще до телевидения и огромных призовых – на деньги, которые я выиграл в кэш в таких местах, куда нынешняя молодежь даже побоялась бы зайти. Многие – даже профессионалы – не протянули бы там и 10 минут. Когда я сажусь за стол, мне плевать, кто напротив меня. Я не боюсь говорить все, что думаю. Как бы ни было плохо, бывало и хуже.

Дэйв дружил со многими музыкантами, в том числе с Ронни Вудом из Rolling Stones и Роландом Гифтом из Fine Young Cannibals. Сам он тоже часто брал в руки гитару.

Дойл Брансон:
Я знал, что Devilfish умрет, но не думал, что так быстро. Он прислал мне три сообщения в личку всего пару дней назад. #RIPЗалСлавыПокера?

Даниэль Негреану:
Сегодня покер потерял одного из самых ярких персонажей. RIP Дэйв «DevilFish» Уллиотт.

Эрик Сайдел:
Согласен с Дойлом, хотелось бы увидеть Девилфиша в Зале славы. Его автобиография – отличная книга.

Фил Айви:
Печальные новости о смерти Дэвида «Devilfish» Уллиота. Очень жаль. Займи мне место за столом, друг.

Фил Хельмут:
RIP Devilfish. Если вы его знали, значит вы его любили. Он – легенда покера и попадет в Зал славы. Мне будет тебя не хватать, Фиш!

«Чип Риз был лучшим игроком в мире, и я говорю это не потому, что он умер. Когда люди умирают, это сразу добавляет им 5 баллов по шкале Рихтера – возможно, когда я умру, окажется, что я тоже играл очень неплохо!» – Дэйв «Devilfish» Уллиотт