Стивен Хендри: «Когда ты сам не понимаешь, что делаешь, соперники тоже не понимают»

С покером Стивена много лет назад познакомил другой легендарный игрок – Стив Дэвис:

– На соревнованиях он не отходил от ноутбука. Объяснил, что можно играть бесплатно, я так и сделал.

Бильярдные навыки Хендри в покере ему пригодились. В первую очередь – умение использовать позиции и терпение, выработанное необходимостью ждать, пока соперник сделает свой ход. Стивен и несколько его друзей сразу полюбили покер:

– Мы допоздна играли в отеле. Было очень весело, но опасно, если утром предстоял матч по снукеру. Я иногда играл до 2-3 ночи, на мою игру это не влияло, но другим бы не советовал.

Со временем бильярдисты начали играть между собой:

– Кто-нибудь привозил фишки, и мы организовывали игру или даже небольшой турнир. Когда я играл в первый раз, я совсем ничего не понимал. Но потом немного поиграл турниры по £10 с ребаями в казино. Мне очень понравилось.

Во времена, когда сайты не скупились на спонсорские контракты, Betfred предложил Стивену стать рекламным лицом и оплатил поездку в Лас-Вегас на главный турнир WSOP. За несколько лет до этого Хендри уже приезжал в игорную столицу мира в отпуск и останавливался в знаменитом Bellagio:

– Вечером я спустился немного поиграть в покер, но в номер вернулся только в 6 утра. Было так интересно, что я потерял чувство времени.

В своем первом главном турнире Хендри продержался всего три часа. Один из соперников поймал на флопе сет двоек против его тузов:

– Сказался недостаток опыта. Если бы играл больше, мог бы выбросить.

На следующий год Стивен снова вернулся в США. В этот раз он подготовился лучше. Во время партии в гольф он познакомился с [профессиональным покеристом] Рэмом Васвани. Общая любовь к снукеру и покеру их сблизила. Рэм дал несколько элементарных советов, которые другим могли показаться очевидными, но Стивену очень помогли:

– Он порекомендовал вступать в игру с коннекторами. И в тот год я продержался чуть дольше – 8 или 9 часов.

После этого Хендри стал больше играть в онлайне и начал ходить в знаменитый покерный клуб Vic в Лондоне, где играл кэш и турниры. Однажды ему даже удалось занять 5-е место в турнире для знаменитостей.

Гибкость кэш-игр Стивену всегда нравилась больше изнурительного турнирного гринда. В онлайне он играл несколько лет, но так и не смог найти свою игру. Устав от постоянных проигрышей, Хендри все-таки сдался:

– Странно, но в начале, когда я ничего не понимал, я выигрывал. Потом появились какие-то знания, я решил, что научился играть, и стал проигрывать. Это древняя мудрость – когда ты сам не понимаешь, что делаешь, соперники тоже не понимают.

В снукере все было совсем иначе. Там талант Хендри стал очевиден еще в детстве. В 1982 году на 13-й день рождения ему подарили уменьшенную версию снукерного стола:

– Сначала я только смотрел игру по ТВ, потом начал играть сам и через пару недель уже делал серии по 50 очков. Природный талант был очевиден, и со временем я становился только сильнее, появилась стабильность. Когда я начал играть профессионально, моя уверенность в своих силах была настолько высока, что даже проиграв фрейм, я был уверен, что все равно быстро отыграюсь.

В покере Хендри не удалось пройти фазу новичка с такой же уверенностью, поэтому он не смог самостоятельно преодолеть сложный период. Но два года назад PokerStars пригласили его на свою серию в лондонском казино Hippodrome. Стивен с радостью принял приглашение и отлично провел время.

PokerStars тоже остались довольны сотрудничеством и предложили ему контракт на год. На фестивале PokerStars в Дублине Стивен занял 56-е место из 544 участников:

– Я не настолько силен, чтобы разыгрывать случайные карты, особенно на префлопе, поэтому играл терпеливо. Но чтобы продержаться так долго, недостаточно сидеть и ждать хороших карт. Я выбирал определенных соперников, которые не ожидали от меня внезапных блефов, и пользовался имиджем. Я понимал, против каких игроков смогу воспользоваться образом скалы-тайтера.

Следующей остановкой была Марбелья. Некоторые игроки устают от постоянных путешествий, но Хендри поехал с радостью:

– Я всегда любил путешествовать. Когда соревнования по снукеру начали проводить в других странах, я очень обрадовался. Благодаря снукеру и покеру, можно посмотреть множество разных уголков планеты. Для молодых успешных игроков нет лучшего времени, чем сейчас, когда проводится очень много разных турниров.

В Марбелье Стивен вылетел незадолго до призов, но понял, что в современном покере определяющую роль играет агрессия. На его глазах какой-то молодой немец уничтожил стол:

– Он будто даже не смотрел в карты, просто делал рейзы. Это выглядело пугающе, но я всегда именно этого и добивался – запугать соперников.

Такая игра напомнила Стивену его собственный стиль в снукере. Он начал доминировать в 90-е, когда все предпочитали играть осторожно:

– Я старался забить каждый шар и зачистить стол за один подход. Осторожная игра и затяжные тактические баталии меня не привлекали.

Еще одна сильная сторона Хендри – умение сдерживать эмоции. О его темпераменте заговорили с первых появлений на ТВ. Свойственную ему стойкость он развил еще подростком, когда жил в Шотландии. Хендри считает, что это врожденное:

– Конечно, это сыграло большую роль, и мне повезло, что у меня такой характер. Даже под самым большим давлением мне удается сдерживать эмоции.

Из своих семи чемпионских титулов четыре Стивен выиграл в очной дуэли против Джимми Уайта:

– Я всегда чувствовал, когда Джимми нервничал. Он начинал немного потеть, перебирал волосы или пальцы. Даже по шарам ударял немного сильнее обычного.

Еще одна параллель между снукером и покером – короткая память игроков:

– Если из-за вашей ошибки соперник выиграл фрейм, нельзя держать это в себе, нужно думать о следующей партии. В покере то же самое: если вам не повезло в одной раздаче, к следующей вы должны об этом забыть.

Дисциплина – еще одна общая тема. У Хендри был очевидный талант, но много полезного он узнал и от своих предшественников, в том числе от человека, который познакомил его с покером:

– Стив Дэвис тренировался по 6-7 часов в день и был первым человеком с подобным религиозным подходом, который принес ему успех. Этому я научился у него. Чтобы добиться успеха, нужно потратить много времени. Все как в покере.

В снукере очень важно всегда сохранять концентрацию и быть готовым в любой момент воспользоваться шансом:

– Без этого ничего не добиться. Я сажусь в кресло и стараюсь расслабиться, оценить ситуацию на столе и понять, где соперник может ошибиться. Если он промахнется, ты должен быть готов сразу вступить в игру. Так же и в покере. Если я не участвую в раздаче, легко полностью выключиться из процесса. Можно расслабиться, но нельзя отключать внимание.

В лучшие годы у Стивена всегда был очень серьезный настрой:

– Меня упрекали, что я никогда не улыбаюсь. Но моя цель была выиграть турнир. Я не Дэннис Тэйлор, который постоянно шутил.

По его мнению, нынешние спортсмены уже не испытывают такой жажды к победам, многие довольствуются призовыми, которые платят не за первое место:

– Сейчас в спорте очень много денег, можно выиграть один турнир за год или дойти до полуфинала и ни в чем себе не отказывать. Футбол – самый лучший вид спорта, в нем ты можешь вообще не играть или играть плохо, и все равно будешь получать по £200,000 в неделю. В мое время хорошие деньги платили только за победу. Звание чемпиона для меня было намного важнее, чем красивая жизнь. Сейчас такие мысли – уже редкость. Я даже критиковал Джадда Трампа за любовь к броским автомобилям и шикарным путешествиям при том, что он выиграл всего пару турниров.

Сейчас это уже неактуально, Трамп выиграл Masters и турнир в Челтнеме:

– После победы в Masters он признался, что действительно был сосредоточен немного не на том, но сейчас его цель – стать первым номером. Он изменил свой подход, но на это способны немногие.

Желание Хендри быть лучшим с годами не угасает. Как и многие спортивные звезды, он считает покер новым вызовом. Сегодня Хендри работает аналитиком на BBC и сотрудничает практически со всеми основными телеканалами в Англии. Он занимается популяризацией снукера по всему миру, в том числе и в Китае, где самый бурно растущий рынок. В инстаграме Хендри регулярно помогает любителям снукера практическими советами.

С таким же энтузиазмом он готов играть и в покер. Стивен уверен, что, как и в снукере, здесь все решает отношение к делу:

– В покере есть элемент удачи, поэтому мы не каждый год видим лучших игроков за финальным столом главного турнира WSOP. Но я все равно считаю его спортом, скилл и отдача здесь играют большую роль. Трудолюбие и уверенность очень важны. Нужно верить в себя.