«Я не живу, я слежу за собственной жизни развитием». Как бороться с прокрастинацией?

Недавно в гости к Лив Бори и Игорю Курганову приходил Тим Урбан — блогер, писатель, популяризатор науки и просто отличный рассказчик. Одна из его любимых тем — борьба с прокрастинацией, и в подкасте Тим рассказал о механике, которая позволяет ему работать эффективно. Мы решили перевести этот кусочек (и ещё парочку), ведь методы Тима явно могут быть полезны и игрокам в покер. А чтобы статья не была слишком короткой, добавили конспект нашумевшей лекции Урбана о прокрастинации в рамках проекта Ted Talks.

Лив: Тим, как продвигается твоя книга?

— Пишу 17-ю главу. Из 17.

Лив: Ух ты!

— Не совсем. Глава по объёму, судя по всему, будет в четверть от всей книги. Я там говорю о будущем — и оказалось, что тема бездонная. Роботы-гуманоиды, искусственно выращенное мясо, увеличение продолжительности жизни, вживление компьютерных интерфейсов в мозг, биоэлектричество… Ну и, конечно, ASI — искусственный супер-интеллект. Правда, когда начинаешь думать о последнем, возникает ощущение, что всё остальное вообще смысла не имеет.

Игорь: Так ты книжку и закончишь? «Кстати, ребята, если мы придём к ASI, то всё остальное, что я написал, будет пофиг вообще…»

— Нет-нет! Но об этом обязательно надо говорить в конце, потому что ничего интереснее ты точно не придумаешь.

Игорь: Я, честно говоря, вообще не представляю мир после такой революции. На что способны 1,000 работников с IQ а-ля 210, которые никогда не спят и не устают?

— Да, по сравнению с этим мы на текущем уровне прогресса будем выглядеть как кучка обезьян, которые всё это время обсуждали исключительно деревья и бананы.

Но пока мы не знаем, придём ли к этому в обозримой перспективе (или вообще когда-нибудь). Всякое может быть. С другой стороны, если вдруг придём раньше, чем рассчитываем, то за следующие 12 лет достигнем такого прогресса, который казался в сотнях лет от нас.

Лив: Как ты себя мотивируешь сдавать работу в срок?

— О, сроки в случае с обеими книгами сдвигались не раз. Первую я 7 лет писал вообще. Если бы приложил максимум усилий, справился бы, наверное года за 4.

Лив: Люди вечно говорят, что мотивировать себя надо, представляя, как получишь награду в конце пути, но это же фигня? Кнут гораздо эффективнее.

Игорь: Конечно, особенно когда у тебя жизнь и так комфортная. Что там меня на финише ждёт, пряник? Пфф, тоже мне новости, я вчера пряник ел!

— Абсолютно. А ещё, когда речь идёт о написании поста в блог — там хоть понятно, что это за пряник. Реакция аудитории, всё такое. А когда книгу пишешь, награда всегда где-то безумно далеко. Так что приходится искать что-то за пределами простой схемы «кнут/пряник».

Лив: Что это может быть?

Тим: Важно запретить себе думать о финальной цели, когда садишься работать. Ничего глобального а-ля «я пишу книгу» в мыслях не должно быть, никуда это не приведёт. Обязательно надо ставить мелкие цели, дробить задачи. У меня на столе шахматные часы, таймер. Скажем, я работаю с 10 до 18, это 8 часов. И вот у меня справа на таймере установлены 4 часа на работу (для белых фигур), а слева (для чёрных) ещё 4 часа. Пока я занят непосредственно работой, тикает правый таймер.

Если мне надо сходить в туалет, отвлечься на ребёнка, ответить на телефонный звонок, прочитать сообщение — я нажимаю на кнопку. Время на правых часах останавливается, начинают идти левые.

Лив: Вау.

— Ну и цель понятна: время на правом таймере должно закончиться быстрее, чем на левом. При этом больше, чем 4 часа, я себе работать не даю. В итоге у работы всегда есть какой-то конец. Я просыпаюсь, завтракаю и думаю: так, я сейчас ударно потружусь на протяжении 4 часов, и к обеду уже буду свободен!

Таким образом я в каком-то смысле возвращаюсь к психологии школьника: неохота идти на уроки, но вот я их пережил, звонок прозвенел — и всё, до завтрашнего дня я от этой хрени свободен. Да, не сам себе начальник, но это на самом деле отлично. Когда я писал первую книгу, я был сам себе босс, и ни к чему хорошему это не привело. Я думал: «У меня целый день, сяду когда мне будет удобно, сделаю до фига всего». И в итоге успевал куда меньше, чем сейчас за 4 часа.

4 часа работы из 16 часов бодрствования — это ведь не так уж много! Но если они правда наполнены работой, прогресс идёт очень резво. И при этом у меня ещё и 12 часов на отдых есть каждый день! А раньше, когда я размазывал работу по суткам, я был куда менее эффективен, да ещё и вечно уставал. К тому же чувствовал, что у меня ни на что времени не хватает.

Лив: А как же старая-добрая прокрастинация? Полез что-то посмотреть по работе, увидел интересный твит, полез читать, одна ссылка, другая — и всё, провалился в кроличью нору…

— Кнопки часов с этим тоже очень помогают. Я ведь вынужден активировать «нерабочее время» ради того, чтобы что-то почитать. И это возвращает меня в реальность, буквально бью себя по рукам. «Зачем ты туда лезешь? Стой! К чему тебе это сейчас? Делом займись! Время 11 утра, какой на фиг твиттер?..»

Лив: Слушай, ну это же гениально.

— Да, и по двум причинам. Во-первых, этот подход обеспечивает мне 4 настоящих рабочих часа в день. Во-вторых, становится очевидна цена прокрастинации. Второй таймер, который на посторонние дела, он ведь тоже в теории позволяет мне заниматься чем-то полезным, интересным. И вот я уже спрашиваю себя: а вот эти, вторые 4 часа, я разумно расходую? В итоге рабочий день получается сбалансированным, не слишком напряженным. Написал несколько страниц, сильно не перетрудился, что-то там почитал заодно. Обычная среда, никаких перегрузок. И вот такими темпами за 2 года сравнительно расслабленной работы масштабный проект вдруг оказывается законченным.

Лив: А рождение ребёнка сильно ударило по режиму?

— Наоборот, ребёнок заставил меня научиться соблюдать режим. Я встаю вместе с дочкой, вечером её укладываю. То есть наконец был вынужден начать жить как «нормальный взрослый», с будильником и всё такое. Вам, ребята, не понять! Помню, недавно сидели с вами болтали до 2 часов ночи, тут я подскакиваю: «Чёрт, надо срочно домой, у меня будильник на 7 утра стоит!» А вы такие: «Дак что ж ты сидишь тогда допоздна, мы даже не подумали про это!»

В общем, суть в чём. Если ты должен жить в определенном режиме, то в итоге учишься его придерживаться. Потому что если несколько дней в неделю встаешь в 7 утра, то уже не можешь в другие дни до 3 ночи сидеть (как я раньше любил). Нет, всё — ты скучный взрослый, ложись спать до полуночи, или завтра тебе хана.

Лив: Ты когда не спал всю ночь последний раз?

— Когда книжка вышла, там много дел было, мы с ассистенткой работали день и ночь напролёт, а потом ещё почти сутки. Ну и всё. А на следующий день мне жена ребёнка родила.

Лив: Тоже наконец расслабилась и закончила проект!

Лив: Я помню, ты в 2014 году писал пост о том, как важно выбрать правильного партнера. И что лучше усыновить ребёнка с тем, с кем ты счастлив, чем завести собственного с тем, с кем со счастьем не очень. Ты теперь сам отец, готов всё это повторить и сейчас?

— Абсолютно. Когда живёшь с партнером, который тебе не подходит — это же трагедия. Причём трагедия даже большего масштаба, чем если вы, например, не можете завести детей. Ведь если вы хорошая пара, вы это вместе преодолеете — а потом пойдёте и усыновите ребенка. Да ещё и шутить в итоге сможете об этой ситуации. Если у вас гармоничные отношения, что угодно можно пережить, а потом двигаться дальше. В жизни постоянно какая-то хрень творится, ну и что теперь, убиваться из-за этого бесконечно?

А вот если у вас не такие отношения… Я не говорю, разумеется, про какой-то там абьюз, это-то понятно что треш. Я скорее имею в виду ситуацию, когда тебя партнёр… просто устраивает. Ну типа норм, вы совместимы, всё более-менее. Но с друзьями тебе общаться интереснее. И вот сходили вы в гости, едете домой в машине…

Лив: О, я помню эту твою идею, она классная! «Тест на стояние в пробке» ты это называешь, да?

— Да, представьте, что муж и жена едут домой, общаются. И тут бац, внезапно в пробку попали. То есть придётся разговаривать дольше! И вот есть пары, которые в этой ситуации совершенно не расстроятся. А есть те, что будут ужасно раздосадованы.

У меня есть друзья, с которыми мне дико нравится проводить время, просто болтать. Иногда они меня подвозят до дома — да я бы 10 пробок выстоял, лишь бы лишний часик с ними провести. И я не представляю, как можно жить (!) с человеком, который не вызывает у тебя таких эмоций. Причём это не задранная планка, согласитесь. В конце концов, у меня правда есть такое с несколькими друзьями. Так как же может не быть с женой, с которой я в 10 раз больше времени провожу?..

Игорь: Я и соглашусь, и не соглашусь. С одной стороны, у нас с Лив так — и у вас с женой, насколько я знаю, тоже. Но бывают счастливые отношения и без этого. Например, когда люди ценят друг друга, но при этом не мечтают 100% времени вместе проводить, и вообще у них разные ценности. Я просто перебрал сейчас в голове несколько счастливых пар, и у всех по-разному.

— Да, конечно, но если больше всего ты (как я) любишь разговаривать, что-то обсуждать, шутить, идеями обмениваться — без этого никуда. Я просто не смог бы жить с человеком, с которым мне не хочется в пробке постоять.

Лив: Сыграем в игру про проценты напоследок! Вероятность того, что ты в жизни напишешь ещё одну книгу на 1,000+ страниц?

— 90%.

— Мы живём в симуляции, которой управляет супер-разум или, если угодно, Бог?

— 10%.

— Во вселенной есть цивилизация более развитая, чем мы?

— 70%. Вселенная большая!

— Компьютер, вживлённый в мозг, до 2050-го?

— 68%.

— Ты доживёшь до 200 лет?

— 12%.

— До 5,000 лет?

— 2%.

— Человечество не уничтожит само себя до 2075 года?

— 80%.

Тим Урбан: «Заглянем в голову прокрастинатора»

Вот как я представляю свой мозг:

У штурвала рациональный капитан, но на его пути к успеху стоит назойливая обезьянка, которая мечтает о сиюминутных удовольствиях. Капитан всегда готов поработать, обезьянка всегда против. Капитан садится писать диплом, а обезьянка тут же вспоминает какую-нибудь интересную историю и предлагает почитать статью в «Википедии» о ней. А потом обезьянка заманивает тебя на ютуб. Сначала смотришь научно-популярные видео о магнитах, а потом почему-то интервью с мамой Джастина Бибера.

Обезьянку можно понять. Она ничего не ждёт от будущего и не помнит о прошлом. Она любит простые и интересные вещи. Разумеется, и для них в жизни тоже должно быть место. Например, когда мы ужинаем с семьёй или отдыхаем после тяжёлого рабочего дня. Но обезьянке этого не хватает, она хочет удовольствий и в остальное время тоже. Так возникает конфликт между ней и рациональным капитаном, который знает, что у него есть важные дела.

И если вы такой же заправский прокрастинатор как я, то большую часть времени позволяете весёлой обезьянке управлять вами. И тоже занимаетесь чем-нибудь приятным и интересным в часы, когда должны уделять внимание совсем другим вещам. При этом удовольствия вы особо, конечно же, не испытываете! Вы знаете, что делаете что-то не то, так что купаетесь в тревожности, чувстве вины, ненависти к себе. Хорошо знакомый каждому прокрастинатору комплект.

Тут возникает вполне логичный вопрос. Как с таким подходом прокрастинаторы вообще хоть что-то в жизни успевают? Ответ простой, за это отвечает их ангел-хранитель — Панический монстр.

Как только дедлайн становится близок и есть риск всё про…бать, быть уволенным или просто опозориться — этот парень тут как тут. Панический монстр — единственное существо на свете, которого боится обезьянка. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Выступить сегодня здесь с лекцией о прокрастинации я согласился полгода назад. А готовиться начал незадолго до дедлайна, когда в ужасе увидел свою фотографию на сайте Ted в списке спикеров.

Обезьянка тут же исчезла куда-то. Штурвал стал свободен, я смог взяться за работу. Такие вот чудеса творит Панический монстр. Сначала ты год даже не притрагиваешься к дипломной работе, а потом пишешь её за 72 часа, вообще без сна. И в итоге сдаёшь! Так себе система, но она работает. И пару лет назад я описал её в своём блоге Wait But Why.

Реакция читателей меня просто обескуражила. Я получил тысячи писем. Люди со всего мира рассказывали примерно одно и то же — о том, как прокрастинация омрачает их жизни. Но поразило меня не это. Мой пост в блоге был лёгким по интонации, почти шуточным. А вот письма были полны горечи и отчаяния.

Тогда я опять задумался. Если стиль жизни прокрастинатора в целом работает, в чём же проблема? Почему он приносит людям столько боли? И я, кажется, нашёл ответ. Дело в том, что бывает два вида прокрастинации. Если есть дедлайн, то когда сроки начинают поджимать, выбегает Панический монстр и спасает прокрастинатора от трагической развязки.

Но что, если дедлайна нет? Что, если речь о стартапе или творчестве? О работе над отношениями? Или, наоборот, о ситуации, когда неудачные отношения надо закончить? О занятиях спортом, заботе о здоровье? Общении с семьей? Какие тут дедлайны? Как спасётся прокрастинатор, если единственный механизм, который позволяет ему выживать — это Панический монстр, который во всех этих ситуациях не появится?

Получается прокрастинация фоновая, тихая, бесконечная. О ней никто, как правило, не говорит. Но именно из-за неё люди становятся несчастными. Даже не так — чувствуют, что будто не живут, а следят за развитием своей жизни со стороны. Они фрустрированы даже не из-за того, что не могут достичь своих целей, а потому, что даже не начинали к ним двигаться.

И в этом смысле мы все в той или иной мере прокрастинаторы. Вы, возможно, не такие жуткие, как я, но не суть. Главное — что почти все мы становимся рабами обезьянки, когда нет дедлайна. Ну так давайте я попробую вам этот дедлайн показать.

Каждый квадратик на этой картинке — неделя в жизни длиной 90 лет. Квадратиков не так уж много, правда? Особенно неприятно, что значительная их часть у нас уже закрашена. Так что я призываю вас внимательно посмотреть на эту картинку. Задуматься о том, какие дела мы откладываем из-за прокрастинации, и осознать, что дедлайн всё-таки существует. Так что давайте начнём уже что-то делать сегодня. Ну… не сегодня, конечно…

Да, всё-таки не сегодня, согласен. Но когда-нибудь в ближайшее время. Скоро. Ага?

Этому выступлению Тима почти ровно 9 лет. У ролика на ютубе 58 миллионов просмотров, это одно из самых популярных видео в истории проекта Ted.